Тьюторство как педагогическое явление имеет давние традиции. Культуре тьюторства не менее девятисот лет. Этот феномен появился в Великобритании, где широко использовалась модель открытого образования.  (Напомним, что открытое образование - это система обучения, доступная любому желающему, без ограничения на его исходный уровень знаний. Открытое образование осуществляется, в основном, посредством применения дистанционных образовательных технологий, что обеспечивает возможность обучения в удобном для обучаемого темпе. 

Сегодня тьюторы действуют в ведущих образовательных системах мира: в Великобритании, США, Финляндии, Японии и Франции и других стран. Стержневой идеей института тьюторства является индивидуализации обучения; при этом в зависимости от национального контекста в каждой стране тьюторство имеет своеобразные черты.

Следует обратить внимание на то, что в разных странах существуют разные модели тьюторства. Эти модели зависят от действующей  в стране парадигмы образования. 

Спецификой современного тьюторства является то, что оно обретает массовый характер в дистанционном обучении, отличаясь во многом от тьюторства в очном обучении. В зарубежной практике понятие «тьютор» ассоциируется, с одной стороны, с дистанционным обучением, а с другой - с должностью классного тьютора. 

Далее под тьюторством будем  понимать особый тип педагогического сопровождения – сопровождение процесса индивидуализации в ситуации открытого образования.