Термином хронический панкреатит  обозначают группу хронических заболеваний поджелудочной железы различной этиологии, преимущественно воспалительной природы, -- характеризующуюся фазово-прогрессирующими очаговыми, сегментарными или диффузными дегенеративными или деструктивными изменениями паренхимы с исходом в атрофию железистых элементов (панкреацитов) с замещением их соединительной (фиброзной) тканью; изменениями в протоковой системе поджелудочной железы с образованием кист и конкрементов. Исходом любого процесса является развитие экзокринной и эндокринной несостоятельности поджелудочной железы.