(как минимум) включает три обязательных составляющих:

• изучение интенсивности изучаемых патологических состояний (заболеваемости);
• обнаружение особенностей распределений показателей заболеваемости (проявлений заболеваемости) с учетом нозологической формы, времени, места возникновения заболеваний и индивидуальных характеристик заболевших;
• определение причин возникновения и распространения болезни, главным образом путем сравнения обнаруженных признаков заболеваемости в отдельных группах населения с набором и активностью (в этих группах) биологических, социальных и природно-климатических факторов, которые рассматривают как причины возникновения и распространения изучаемой болезни.