После сообщения британских ученых о появлении на свет овцы, генетически идентичной другому животному, но не являющейся ему однояйцевым близнецом и существенно отличающейся от него по возрасту, во всем мире начались оживленные дебаты, касающиеся различных аспектов клонирования млекопитающих. Особенно остро эта тема дискутируется в связи с существующей возможностью клонирования человека. Для того, чтобы понять суть проблемы, необходимо знать основные термины, употребляемые при ее обсуждении.

Термин "клон" произошел от греческого слова "klon" - веточка, побег, черенок. И имеет, прежде всего, отношение к вегетативному размножению, которое в животном мире присуще многим существам, как одноклеточным, так и многоклеточным (насекомым, рыбам, рептилиям).

Клонирование – метод создания клонов путем переноса генетического материала из одной (донорской клетки) в энуклеированную яйцеклетку.

Клон – совокупность клеток или организмов, генетически идентичных одной родоначальной клетке.

Энуклеация – методы, включающие полное удаление ядерного материала из яйцеклетки.

Общеизвестный пример естественного клонирования, существующего в природе, имеющего место и у человека – однояйцевые близнецы, родившиеся из одной яйцеклетки. Это всегда только оба мальчика или обе девочки и всегда удивительно похожие друг на друга.

Известно, что эмбрион млекопитающего (в том числе и человека) на самых ранних стадиях (у человека по крайней мере до стадии 8 бластомеров) может без видимых отрицательных последствий разделен на отдельные бластомеры, из которых при определенных условиях могут развиться идентичные по своему генотипу особи, по аналогии с однояйцовыми близнецами. То есть из одного 8-клеточного эмбриона у человека можно получит до 8 совершенно одинаковых девочек и мальчиков. В практике такое искусственное деление не нашло применения из-за отсутствия необходимости и сложности процедуры.

Техника искусственного клонирования представляет из себя ряд последовательных этапов:

1. Забор яйцеклетки из женского организма.
2. Изъятие из яйцеклетки ядра, содержащего 23 хромосомы.
3. Выделение соматической клетки.
4. Изъятие ядра из соматической клетки, содержащего 46 хромосом.
5. Введение ядра соматической клетки в "безъядерную" яйцеклетку.

С момента слияния ядра с яйцеклеткой начинается процесс размножения клеток и рост эмбриона. 

Различают терапевтическое и репродуктивное клонирование.

Терапевтическое клонирование - это клонирование с ограниченным до 14 дней сроком роста эмбриона. Образующиеся эмбриональные клетки в дальнейшем используются в медицине. Они называются "эмбриональные стволовые клетки".

Репродуктивное клонирование - это искусственное воспроизведение в лабораторных условиях генетически точной копии любого живого существа.

Клонированного ребенка можно назвать "запоздалым" генетическим и идентичным близнецом своего родителя.

Начало метода клонирования положил немецкий эмбриолог Ганс Шпеман в 1938, предложил эксперимент по переносу ядра какой-нибудь дифференцированной клетки в яйцеклетку, с предварительно разрушенным собственным ядром.

История клонирования в России началась еще в 40-е годы 20 века, когда российский эмбриолог, ныне заслуженный соросовский профессор Георгий Викторович Лопашов первым в мире разработал методику пересадки ядер в яйцеклетку лягушки. В июне 1948 г. он направил материал о своей работе в журнал "Общая биология". Но в нашей стране наука была под строгим контролем правительства, и этой работе, как и многим другим, связанным с генетикой, было суждено оказаться под запретом. Работу Лопашова забыли и в 50-е годы 20 века схожие опыты на амфибиях американских эмбриологов Р.Бриггса и Т.Кинга снискали мировую известность.

Пересадка ядер у млекопитающих впервые была предпринята на мышах в 1983 г. В последствие имели успех опыты по клонированию овцы, козы,  кролика, коровы, свиньи и даже  двух обезьян. Все перечисленные работы были выполнены с помощью переноса ядер эмбриональных недифференцированных или частично дифференцированных клеток плодов и эмбрионов и считалось, что получить клон с использованием ядра полностью дифференцированной клетки взрослого организма невозможно.

Наибольший резонанс общественности вызвала работа Яна Уилмута с коллегами, появившаяся в февральском номере журнала" Natura" за 1997 г. Это была первая опубликованная научная статья, посвященная получению живого потомства после переноса ядра, взятого из соматической клетки взрослого млекопитающего (молочной железы 6-летней овцы) и рождении овечки по кличке Долли. В 1998 г. Вакаяма и коллеги успешно клонировали мышей. В 2000 г. Появилось сразу два сообщения в журналах "Science" и "Natura" о клонировании свиней.

Возможные области применения технологии клонирования.

1. Техника клонирования в первую очередь сулит большие перспективы для животноводства. Ибо, в принципе от любого животного, обладающего ценными продуктивными качествами, можно получить многочисленные генетически идентичные копии, обладающие теми же признаками.
2. Клонирование редких и исчезающих видов диких животных, а также тех видов животных, которые не размножаются в неволе.
3. Создание трансгенных животных-доноров для ксенотрансплантации, у которых инактивированы антигены, ответственные за иммунооторжение. Уже проводятся исследования в этой области на свиньях, которые рассматриваются в качестве возможных кандидатов для трансплантации их органов человеку.
4. Разработка новых подходов к диагностике и лечению некоторых наследственных заболеваний человека, рака, болезни Паркинсона и др.
5. Лечение некоторых видов бесплодия, например, при отсутствии собственных яйцеклеток у женщины или сперматозоидов у мужчин.

После опубликования первых сообщений об удачных попытках клонирования, все 13 членов Совета Европы и еще 6 европейских стран подписали первый международный закон, запрещающий клонирование человека. Это соглашение запрещает "любое вмешательство, ведущее к созданию человека, генетически идентичного другому человеку, как существующему в настоящий момент, так и умершему, без исключения, даже в случае абсолютного бесплодия у супружеской пары".

Восторженно рассказывая об опытах по клонированию животных, ученые часто умалчивают тот факт, что к примеру, овца Долли была единственным положительным результатом из 277 возможных. Ее жизнь была втрое короче, чем жизнь обычной овцы. У нее отмечалось раннее старение организма и рано стала отмечаться патология опорно-двигательной системы, нехарактерная для ее возраста. При этом стоит помнить, здесь не поднимается вопрос психики и интеллектуального развития, что играет существенную роль в жизни человека.

Негативная реакция на клонирование человека объясняется следующим:

1. Неточные результаты и риски, связанные с клонированием.

2. Возможность нанесения ущерба детям, рожденным таким способом, как физического, так и психологического. Противники клонирования придерживаются мнения, что предложения о клонировании человека являются унижением человека с первых моментов его существования, поскольку тот, проводит клонирование, считает себя настоящим "конструктором" эмбриона - а значит и его хозяином. Возникает масса вопросов: 1) Все ли согласятся признать клонов настоящими людьми? 2) Кем будут они сами для себя? 3) Как они будут относиться к обычным людям? Будут ли родители чувствовать себя родителями таких детей?

3. Возможность использования результатов клонирования не во благо, а во вред человечеству.

4. Религиозная позиция. Православная церковь: "Каждый человек создан как уникальная личность "по образу и подобию Божию".

В России в настоящее время в РФ действует Федеральный закон «О внесении изменений в статью 1 ФЗ  "О временном запрете на клонирование человека» № 30-ФЗ от 29 марта 2010 г., который в 2002 г. вводил временный (на 5 лет) запрет на клонирование человека, исходя из принципов уважения человека, признания ценности личности, необходимости защиты прав и свобод человека и учитывая недостаточно изученные биологические и социальные последствия  такого клонирования.

Новый закон продлевает мораторий на клонирование на неопределенный срок – до вступления в силу закона, устанавливающего порядок применения биотехнологий в этой области.