Криптогенный (первичный или пневмококковый) перитонит встречается у 2-10% случаев всех видов перитонита (Баиров Г. А. 1963, Донецкий С. Я. 1964, Иванов Ю. Ф. с соавт.1988). Заболевание чаще всего встречается у девочек в возрасте от 3 до 7-8 лет, что свидетельствует о связи заболевания с состоянием гениталий: бактериальное инфицирование  промежности и влагалища (кокковая микрофлора чаще всего преобладает у детей от 1 до 4 лет), восходящая инфекция (через маточные трубы) брюшной полости. У девочек старшего возраста влагалищная среда изменяется в кислую сторону, она не благоприятна для размножения пневмококка, что является причиной значительного снижения случаев заболевания у девочек этой возрастной группы. Различает токсическую, септикопиемическую и локализованную формы течения криптогенного перитонита. Чаще всего имеет место более лёгкое или абортивное течение заболевания.

При тяжёлых формах пневмококкового перитонита  характерно острое начало заболевания, бурное прогрессирование в течение 2-5 часов с нарастанием  интоксикации. Больные жалуются на боли в животе неопределённой локализации, иногда болезненность локализована  внизу живота или в правой его половине, при этом характерна гипертермия  до 39-40 градусов гиперлейкоцитоз  со сдвигом лейкоформулы  влево и лимфопенией  при осмотре определяется умеренное вздутие живота, болезненность при его пальпации во всех отделах, положительный симптом Щёткина – Блюмберга. Аускультативно перистальтика очень вялая или вообще не выслушивается. При ректальном исследовании отмечается нависание передней стенки прямой кишки.

Оперируют этих больных чаще всего с предоперационным диагнозом «острый аппендицит». Во время операции в брюшной полости обнаруживается перитонеальный экссудат, жидкий, клейкий, мутный, без запаха и без фибрина. Петли кишечника гиперемированы, фимбрии маточных трубы отёчны, гиперемированы, иногда отмечаются субсерозные кровоизлияния,  червеобразный отросток вторично катарально изменён (при его гистологическом исследовании описываются явления периаппендицита ). Если больные дети с криптогенным  перитонитом, как правило, из-за трудностей дифференциальной диагностики с острым аппендицитом, оперируются открытым способом, то производится удаление экссудата, аппендэктомия и введение антибиотиков  в брюшную полость. В послеоперационном периоде продолжается дезинтоксикационная и антибактериальная терапия. В случаях закрытого, лапароскопического оперативного лечения, после исключения деструктивного аппендицита и других причин перитонита, как правило, производиться аспирация экссудата из брюшной полости и введение в нее раствора антибиотиков в возрастной дозировке (предпочтение отдается при этом препаратам аминогликозидов, левомецитину и ампициллину). В обоих случаях оперативного лечения криптогенного перитонита прогноз заболевания, как правило, благоприятный.