Модальные глаголы (modal verbs) — это особая группа глаголов. Они обозначают возможность, вероятность, необходимость или способность совершить какое-то действие. Есть модальные глаголы, используя которые, вы можете рассказать об умениях человека (can/could), запретить или приказать кому-либо что-то делать (must), дать совет (should) и т. д.

Модальные глаголы в английском языке:

• can — мочь, уметь
• could — мог, умел
• must — должен, нужно, надо
• have to — быть вынужденным, быть должным, приходится, надо
• may — стоит, следует
• might — должен, следует, стоит
• should — мочь, мог бы
• ought to — мочь, мог бы

Правила употребления модальных глаголов

1. Модальный глагол всегда употребляется со смысловым глаголом, который стоит в начальной форме (must do, could see).

   I can type very fast. — Я могу печатать очень быстро.

2. Модальные глаголы имеют одну форму во всех лицах и числах. Исключением будет лишь have to, который принимает форму has после местоимений he, she, it.
3. Модальные глаголы всегда стоят в настоящем времени (даже в контексте будущего времени), однако некоторые из них могут принимать прошедшую форму: can — could; may — might, must — had to.
4. В отрицательных и вопросительных предложениях модальные глаголы не употребляются со вспомогательными, за исключением have to.

   I can’t do it. — Я не могу этого сделать.
   May I use your laptop? — Могу я воспользоваться вашим ноутбуком.
   What do I have to sign? — Что я должен подписать?

Значения модальных глаголов

Давайте разберем значения модальных глаголов и узнаем, чем они отличаются:

• Модальные глаголы can и could

Can — мочь, уметь, иметь возможность/способность что-либо сделать. Can также используется в тех случаях, когда мы спрашиваем разрешения что-то сделать.

• My sister can ride a horse. — Моя сестра умеет ездить на лошади.
  I can’t drive, but I can ask my brother to give you a lift. — Я не умею водить, но я могу попросить брата подвезти тебя.

  Can I have your passport, please? — Можно ваш паспорт, пожалуйста?
  Can’t you get along with her parents? — Неужели ты не можешь поладить с ее родителями?

• Модальные глаголы must и have to

Must — должен, обязан что-либо сделать. Have to — приходится, вынужден что-либо сделать.

Модальные глаголы must и have to указывают на обязанность и долженствование, но их значения различны. Must предполагает, что никто вас не вынуждал, а вы сами взяли на себя обязательства и несете за них ответственность. Have to подразумевает, что вы должны что-то сделать, так как этого требуют обстоятельства.

I must work hard to earn enough money for a new car. — Я должен работать усердно, чтобы заработать достаточно денег на машину.
Yesterday I stayed at home, because I had to complete my project. — Вчера я остался дома, потому что должен был завершить проект.

В отрицательном предложении эти модальные глаголы обретают несколько другое значение: mustn’t выражает категоричный запрет, а don’t have to — необязательное выполнение действия (можно делать или не делать).

You mustn’t go to that night club. — Тебе нельзя идти в тот ночной клуб.
You don’t have to go to the shop. — Тебе можно не идти в магазин.

• Модальные глаголы should и ought to

Should — следует. Как правило, используется в советах и рекомендациях, зачастую это мягкий способ указать кому-то, что ему нужно сделать.

You should sleep more if you want to be healthy. — Тебе следует спать больше, если ты хочешь быть здоровым.
They shouldn’t lie to him — he’ll find out about it anyway. — Им не стоит ему лгать, он все равно узнает об этом.

Ought to — следует. Синоним should.

You ought to visit your grandparents more often. — Тебе следует навещать бабушку и дедушку чаще.

They ought not to shout at their boss. — Им не следует кричать на босса.

• Модальные глаголы may и might

May — может, возможно. В вопросительных предложениях предполагает более вежливую форму вопроса или просьбы.

May I see a headmaster? — Могу ли я увидеть директора?

I was really worried that you may get hurt. — Я очень волновалась, что ты мог пострадать.

Might — синоним may в значении «возможно».

He might be busy yesterday, that’s why he didn’t call you. — Возможно, он был занят вчера, поэтому не позвонил тебе.