Периферическая нервная система — это совокупность нервных структур, расположенных за пределами головного и спинного мозга, связывающих центральную нервную систему, то есть спинной и головной мозг с тканями и органами организма, путем проведения центростремительных или афферентных, и центробежных – эфферентных нервных импульсов. Это понятие основывается на анатомо-топографических особенностях строения нервной системы, в которой выделяют центральный отдел и периферический отдел. В свою очередь в составе периферической нервной системы также по топографическому принципу можно выделить спинномозговой отдел и краниальный отдел.