Структура (элементарная ячейка) эпидемического процесса показывает откуда, какими путями и почему происходит заражение и заболевание человека инфекционными болезнями. Основу эпидемического процесса составляет взаимодействие трех составных частей или звеньев:

1. источников возбудителей инфекции,
2. механизма их передачи,
3. восприимчивого населения.