Эпидемический процесс протекает в человеческом обществе, он зависит от условий общественной жизни людей, поэтому движущими силами эпидемического процесса является социальные факторы, которые можно сформулировать следующим образом: это такая совокупность общественных отношений, которая оказывает воздействие на ход эпидемического процесса. Социальная среда исключительно многообразна по своим проявлениям и возможностям воздействия и участия в эпидемическом процессе. В понятие социальной среды входят:

1. быт и деятельность различных слоев общества; национальные традиции и привычки;
2. уровень личной гигиены;
3. миграционные процессы;
4. урбанизация и строительство населенных пунктов при освоении новых территорий или сооружении промышленных предприятий;
5. интенсивность транспортных связей между разными территориями;
6. торговые поставки продуктов растительного и животного происхождения;
7. обеспеченность централизованным водоснабжением и качество питьевой воды; очистка населенных пунктов и наличие системы обеззараживания нечистот, организация общественного питания;
8. состояние жилого фонда и плотность его заселения;
9. режим в дошкольных детских учреждениях и школах, скопление людей в закрытых помещениях;
10. уровень развитие системы здравоохранения, возможности вакцинопрофилактики.