Источник возбудителя инфекции (ИВИ) - объект, который служит местом жизнедеятельности (обитания, размножения и накопления) возбудителя и из которого происходит выделение возбудителя в окружающую среду.

Резервуар возбудителя инфекции - это совокупность объектов, составляющих естественную среду обитания возбудителя и обеспечивающих существование его в природе. Резервуаром возбудителей антропонозов является организм людей, зоонозов - организм животных, сапронозов - внешняя среда.

К антропонозам относятся брюшной тиф, дизентерия, грипп, детские инфекции дыхательных путей (корь, коклюш, краснуха, эпидемический паротит, ветряная оспа и др.) и т.д.

Примерями зоонозов являются бешенство, бруцеллез, туляремия, токсоплазмоз, чума, сальмонеллез, иерсиниоз и др.

Типичный представитель сапронозов - легионеллез. Естественная среда для Legionella pneumophilae - теплые водоемы, они накапливаются в амебах и водорослях, резервуарах для воды, в воде кондиционеров.

 ИВИ:

1. больной организм (человек или животное)
2. заразоноситель (человек или животное)
3. абиотические предметы окружающей среды (при сапронозах)

Инфекционный больной манифестной формы может быть ИВИ во всех периодах заболевания (инкубационном, продромальном, разгара болезни и реконвалесценции). Однако длительность выделения возбудителя может варьировать в зависимости от нозологической формы заболевания, биологических свойств возбудителя, состояния иммунитета, проводившегося лечения, постэкспозиционной профилактики. ИВИ также могут быть больные со стертыми, субклиническими, латентными формами заболевания.

Заразоносители подразделяются на:

1. в зависимости от выраженности клинических проявлений: реконвалесцентные и "здоровые",
2. в зависимости от иммунологических сдвигов: иммунные и транзиторные.

И больные, и заразоносители могут быть острыми и хроническими.