Аналитическая (эпидемиолого-диагностическая) деятельность подразумевает проведение различных эпидемиологических исследований и является основной в эпидемиологической деятельности. Во многих странах это единственный вид деятельности, который выполняют эпидемиологи. Эффективность всех других видов деятельности напрямую зависит от качества проведенных эпидемиологических исследований и достоверности полученных результатов. Без надлежащего эпидемиологического обоснования, правильно поставленного диагноза невозможна реализация профилактических программ.

Сегодня широко используют различные термины для обозначения эпидемиолого-диагностической деятельности: эпидемиологические исследования, эпидемиологический метод исследования, эпидемиологическая диагностика. Все они имеют право на существование, но в России традиционно применяют введенное В.Д. Беляковым понятие «эпидемиологическая диагностика».

Под эпидемиологической диагностикой принято понимать практическое применение эпидемиологических исследований с целью определения закономерностей развития заболеваемости и выявление причин формирования заболеваемости.

По мнению В.Д. Белякова (1989), общий алгоритм эпидемиологической диагностики включает:

- оценку проявлений эпидемического процесса в зависимости от территории, среди различных групп населения и во времени (обнаружение территорий, групп населения, отдельных коллективов риска и времени риска);

- выявление конкретных условий жизни и деятельности людей, факторов социальной и природной среды, включая качество и эффективность профилактической работы, определяющих проявления эпидемического процесса (формулирование гипотез о факторах риска);

- проверку сформулированных гипотез и расшифровку механизма причинно-следственных связей, приводящих к заболеваемости, достаточных для назначения эффективных в данной обстановке противоэпидемических мероприятий;

- ближайший и/или отдаленный прогноз заболеваемости, оценку достоверности гипотез о факторах риска по эффекту (экспериментальное доказательство гипотез), определение эпидемиологической, социальной и экономической эффективности мер профилактики (оценка затрат и выгод). По аналогии с клинической диагностикой можно выделить три раздела эпидемиологической диагностики:

1) семиотику;

2) диагностическую технику;

3) эпидемиолого-диагностическое (аналитическое) мышление. Понятие «семиотика» в клинике обозначает совокупность симптомов и синдромов, характерных для различных болезней. В эпидемиологии, как правило, не пользуются термином «семиотика», который заменяют понятием «проявления заболеваемости». Под проявлениями заболеваемости, как уже говорилось в предыдущих главах, понимают распределение заболеваемости во времени, среди различных групп населения и по территории.

Диагностическая техника в клинике - это набор клинических, инструментальных и лабораторных методов, используемых для постановки клинического диагноза.

В эпидемиологии под диагностической техникой понимают статистические и логические методы, используемые для выявления проявлений заболеваемости и определения причин, их обусловливающих.

Диагностическая техника представляет собой совокупность технических приемов, позволяющих распознавать проявления эпидемического процесса. Для этих целей существуют основные технические приемы:

- организация сбора эпидемиологической информации;

- учетно-отчетные формы, содержащие сведения об инфекционных болезнях;

- статистическая обработка данных о заболеваемости;

- учет степени влияния социальных и природных условий на заболеваемость;

- учет данных лабораторных исследований: биологические свойства возбудителей, иммуноструктура населения и т.д.;

- построение таблиц, рисунков, графиков, картограмм.

Кроме того, в качестве технических приемов можно использовать гигиенические, химические, бактериологические, клинические, инструментальные, санитарно-технические, метеорологические и другие методы. Основу же диагностической техники составляет статистическая обработка информации о заболеваемости, качество и полнота которой в значительной мере определяют эффективность эпидемиологической диагностики.

Клиническое мышление осуществляется на организменном уровне для постановки диагноза больному. Под эпидемиолого-диагностическим (аналитическим) мышлением понимают последовательность логических обоснований, которые обеспечивают выработку, проверку и доказательство гипотез об условиях и механизме развития эпидемического процесса при конкретной нозологической форме инфекционной болезни. Это наиболее важная и, как правило, наиболее сложная задача популяционных исследований. При обнаружении повышения частоты, с которой заболевание встречается в определенных группах населения, можно предположить возможное существование значимых причин и условий окружающей среды или индивидуальных факторов. Гипотезу можно проверить в ходе проведения будущих исследований, спланированных так, чтобы продемонстрировать, является ли выявленная зависимость стойкой и увеличивается ли частота, с которой регистрируется заболевание, пропорционально степени воздействия изучаемого фактора.

Конкретизация методических приемов эпидемиологического метода применительно к требованиям эпидемиологической диагностики позволяет выделить два основных вида рутинных эпидемиологических исследований, которые проводятся как научными учреждениями, так и практическими:

1. Ретроспективный эпидемиологический анализ заболеваемости (изучение заболеваемости за прошедшее время)

2. Оперативный эпидемиологический анализ заболеваемости (изучение текущей заболеваемости за короткий промежуток времени).

Для диагностики определенных групп болезней и нозологических форм в разных социальных и природных условиях необходимо индивидуально сочетать различные приемы эпидемиологического метода исследования. Но при этом нужно учесть, что ретроспективный и оперативный эпидемиологический анализ - универсальные методы эпидемиологической диагностики. Без них невозможно провести комплексную эпидемиолого-диагностическую оценку.

Санитарно-эпидемиологическая служба наиболее широко использует описательные эпидемиологические исследования, которые выступают одним из инструментов в практической работе эпидемиолога по выявлению особенностей проявлений заболеваемости. Эти исследования повседневные, рутинные, проводятся в рамках эпидемиолого-диагностической (аналитической) функции управленческой деятельности. В России санитарно-эпидемиологическая служба в практической деятельности традиционно занималась инфекционными болезнями. Однако уже с 50-х годов прошлого века эту методику стали применять для изучения неинфекционной патологии. Массовое распространение психических, сердечнососудистых, онкологических, генетических заболеваний, сахарного диабета, алкоголизма и других дало возможность специалистам в этих областях оценить важность заболевания с точки зрения общественного здоровья, выявить группы риска и сформулировать гипотезы о факторах риска. Методики совершенствовались и уточнялись для решения конкретных задач, поставленных разными разделами медицины. На сегодняшний день этот метод изучения распределения заболеваемости неинфекционными болезнями можно считать рутинным и для специалистов конкретных медицинских направлений, и для санитарно-эпидемиологической службы.